Ακολουθήστε μας στο Google news

He won't be home for Christmas

Τελικά, το εμβληματικό του τραγούδι, «Driving Home for Christmas», δεν ήταν αρκετό για να κρατήσει στη ζωή τον Chris Rea μέχρι τα Χριστούγεννα, καθώς πέθανε σήμερα σε ηλικία 74 χρονών.

H θλιβερή είδηση έγινε γνωστή μέσω των επίσημων social media του τραγουδοποιού, όπου γράφτηκε ότι «με μεγάλη λύπη ανακοινώνουμε το θάνατο του αγαπημένου μας Chris, ο οποίος απεβίωσε ειρηνικά νωρίτερα σήμερα μετά από σύντομη ασθένεια. Η μουσική του Chris έχει δημιουργήσει το soundtrack για πολλές ζωές και η κληρονομιά του θα ζήσει για πάντα μέσα από τα τραγούδια που αφήνει πίσω του».

Ο Rea συνδύασε blues, pop, soul και soft rock σε 25 στούντιο άλμπουμ, με επιτυχίες όπως το «The Road to Hell», από το ομώνυμο άλμπουμ που έφτασε στο νούμερο 1 στο Ηνωμένο Βασίλειο, το «Driving Home for Christmas», ένα διαχρονικό αγαπημένο τραγούδι των Χριστουγέννων, και κομμάτια όπως το «On the Beach» και το «Josephine», που έγιναν δημοφιλή στη σκηνή της Balearic dance. Πούλησε περισσότερα από 30 εκατομμύρια άλμπουμ.

Γεννήθηκε το 1951 στο Μίντλεσμπρο από Ιταλό πατέρα και Ιρλανδή μητέρα και είχε έξι αδέλφια. «Ως Ιρλανδοϊταλός σε ένα καφέ μπαρ στο Μίντλεσμπρο, ξεκίνησα τη ζωή μου ως ξένος», είπε αργότερα. Μικρός ασχολήθηκε με τη μουσική ενώ δούλευε σε χειρωνακτικές δουλειές, μεταξύ άλλων στο εργοστάσιο παγωτού του πατέρα του, και σκέφτηκε να γίνει δημοσιογράφος. Τελικά, σε ηλικία 22 ετών, εντάχθηκε στο συγκρότημα Magdalene, στο οποίο είχε προηγουμένως συμμετάσχει ο David Coverdale (αργότερα των Deep Purple).

Στη συνέχεια εντάχθηκε σε ένα άλλο συγκρότημα, τους Beautiful Losers, αλλά ξεκίνησε σόλο καριέρα όταν του προσφέρθηκε συμβόλαιο δισκογραφικής εταιρείας, κυκλοφορώντας το ντεμπούτο του single, «So Much Love», το 1974. Η πρώτη του επιτυχία ήρθε στις ΗΠΑ, όπου το τραγούδι του «Fool (If You Think It's Over)» έφτασε στο νούμερο 12 το 1978 και του χάρισε μια υποψηφιότητα για Grammy ως καλύτερος νέος καλλιτέχνης.

Για μερικά χρόνια προσπάθησε να επαναλάβει αυτή την επιτυχία, παρομοιάζοντας τις μηχανορραφίες της βιομηχανίας εκείνη την περίοδο με «ένα μεγάλο σωρό κοπριάς που βράζει. Δεν είχα κανέναν έλεγχο, δεν ήξερα τι να κάνω», αν και το άλμπουμ του 1985 «Water Sign» ήταν επιτυχία σε όλη την Ευρώπη και τον βοήθησε να «γυρίσει» την τύχη του.

Τα τέλη της δεκαετίας του 1980 ήταν η πιο επιτυχημένη εμπορικά περίοδος του: τελικά αποδεκτός στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρά το γεγονός ότι συχνά βρισκόταν εκτός των κυρίαρχων τάσεων της ποπ, το «Dancing With Strangers» του 1987 ξεκίνησε μια σειρά από έξι άλμπουμ στο top 10 του Ηνωμένου Βασιλείου, δύο από τα οποία έφτασαν στο Νο 1.

Το άλμπουμ-συλλογή «New Light Through Old Windows» του 1988 περιείχε τη μεγαλύτερη επιτυχία του, το «Driving Home for Christmas», που ηχογραφήθηκε αρχικά το 1986. Δεν είχε μεγάλη απήχηση κατά την πρώτη του κυκλοφορία, αλλά το απαλό, συναισθηματικό τραγούδι συνέχισε να κερδίζει δημοτικότητα από τότε, φτάνοντας στο νούμερο 10 των charts το 2021.

Ο Rea το έγραψε αρχικά σε μια δύσκολη περίοδο, όταν δεν είχε μάνατζερ, δεν είχε δισκογραφικό συμβόλαιο και του είχε απαγορευτεί να οδηγεί – έπρεπε να τον φέρει η γυναίκα του από το Λονδίνο στο Μίντλεσμπρο, επειδή δεν είχε τα χρήματα για το εισιτήριο του τρένου. Έγραψε τους στίχους κατά τη διάρκεια του ταξιδιού με το αυτοκίνητο, αλλά ολοκλήρωσε το τραγούδι μόνο μερικά χρόνια αργότερα.

«Κάποτε φοβόμουν ότι το τραγούδι θα κατέστρεφε ό,τι αξιοπιστία μου είχε απομείνει, αλλά τώρα το βλέπουμε με χιούμορ», είπε στον Guardian το 2016. «Αν ποτέ κολλήσω στον M25, θα κατεβάσω το παράθυρο και θα αρχίσω να τραγουδάω "I'm driving home for Christmas" στους ανθρώπους στα αυτοκίνητα δίπλα μου. Τους αρέσει πολύ».

Υποστήριζε το Εργατικό Κόμμα και το 2017 έγραψε ένα ακυκλοφόρητο τραγούδι προς τιμήν του Τζέρεμι Κόρμπιν με τίτλο «What’s So Wrong With a Man Who Tells the Truth?».

Ο Rea αντιμετώπισε μια σειρά από προβλήματα υγείας κατά τη διάρκεια της ζωής του. Διαγνώστηκε με καρκίνο του παγκρέατος και τελικά το 2001 υποβλήθηκε σε αφαίρεση του παγκρέατος μαζί με τμήματα του στομάχου και του λεπτού εντέρου. Η επέμβαση τον έκανε διαβητικό.

Το 2016 υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο περιέγραψε ως «πολύ τρομακτική στιγμή... Πίστεψα ότι η αντίληψή μου για τον τόνο είχε χαθεί με το εγκεφαλικό. Χρειάστηκε να με πείσουν πολλοί άνθρωποι ότι δεν υπήρχε κανένα πρόβλημα με το πώς έπαιζα». Το 2017, κατέρρευσε στη σκηνή κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας στην Οξφόρδη και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο για να αναρρώσει.

Ο Rea αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Joan, με την οποία άρχισε να βγαίνει σε ηλικία 17 ετών, και τις κόρες τους Josephine και Julia, στις οποίες ο Rea έδωσε τα ονόματά τους σε επιτυχίες του.